Patrocinio de la UNESCO: un impulso al turismo y la economía de Puno en la Candelaria 2026

La reciente confirmación del patrocinio oficial de la UNESCO para la Festividad de la Virgen de la Candelaria 2026 coloca a Puno en la vitrina cultural mundial. Este auspicio, otorgado por la máxima instancia cultural del planeta, permite utilizar el logo de UNESCO en la difusión del evento, elevando su visibilidad internacional. Cabe recordar que la Festividad de la Candelaria ya fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2014.

Ahora, con este respaldo adicional de alto nivel, se refuerza el carácter universal de esta celebración ancestral y se generan mayores expectativas para atraer visitantes de otros continentes, más allá del público latinoamericano tradicional. Las autoridades locales destacan que este reconocimiento mundial seguramente incrementará el flujo turístico hacia Puno y dinamizará la economía regional, dado el interés que existe por las manifestaciones culturales vivas como la Candelaria.

La Festividad de la Candelaria combina devoción y folclore andino con una colorida puesta en escena de miles de danzantes y músicos. UNESCO valora que, además de conservar tradiciones ancestrales, esta fiesta promueve valores como la cultura de paz y el diálogo intercultural. Gracias al patrocinio 2026, dichos valores y atractivos culturales podrán proyectarse ante una audiencia mucho más amplia a nivel global. “El mundo nos está viendo” – esta frase resuena entre los puneños, conscientes de que ahora la mirada internacional está puesta en su festividad. En consecuencia, existe un compromiso renovado de preservar la identidad cultural de Puno y mostrar al mundo una celebración auténtica y bien organizada.

Crecimiento en visitantes y gasto turístico

Incluso antes de este apoyo de UNESCO, la Candelaria ya venía impulsando fuertemente el turismo en Puno. La edición 2025, por ejemplo, fue un éxito en términos de visitantes: atrajo alrededor de 86.000 turistas nacionales y extranjeros, lo que supuso un crecimiento de 10,3% respecto a 2024. Este gran flujo de viajeros benefició directamente a sectores locales como la hotelería, gastronomía, transporte y artesanías. De acuerdo con el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), durante la festividad 2025 los turistas generaron un impacto económico de aproximadamente S/ 111,6 millones en la región. En otras palabras, solo con la llegada de visitantes ese año se movieron más de cien millones de soles en la economía puneña, reflejando el enorme potencial de esta celebración para el desarrollo local.

Para apreciar la magnitud del fenómeno, conviene destacar algunos datos clave de la Candelaria 2025:

• Visitantes totales: ~86 mil turistas (incremento de 10,3% frente al año anterior).

• Impacto económico turístico: S/ 111,6 millones en gasto de visitantes (alojamiento, transporte, alimentación, etc.).

• Turismo internacional en alza: Más de 10.700 turistas extranjeros arribaron a Puno en los días centrales de la fiesta 2025, 18,8% más que en 2024.

• Origen de visitantes extranjeros: Mayoría de países vecinos sudamericanos (Bolivia, Chile, Brasil, Argentina), pero con contingentes importantes de Europa (Alemania, Francia, España) y Norteamérica (Estados Unidos), entre otros.

Estas cifras evidencian que la Candelaria ya es un evento de alcance internacional. Turismo interno peruano y visitantes de la región confluyen con viajeros de ultramar interesados en la riqueza cultural puneña. El patrocinio de UNESCO, al ampliar la promoción global, podría subir aún más la participación de turistas de Europa, Norteamérica y otros continentes en las próximas ediciones.

No solo el turismo convencional se beneficia: la festividad moviliza también la economía local a través del gasto de los propios participantes (como agrupaciones de danzantes que invierten en vestuario, ensayos, etc.). Sumando todos los efectos económicos directos e indirectos, se calculó que la Candelaria 2025 generó un movimiento económico total superior a S/ 276 millones en Puno. Esto la consolida como una de las festividades más importantes del Perú no solo culturalmente, sino también en términos de impacto financiero. Con más visitantes en 2026, este efecto multiplicador podría ser aún mayor.

Proyección de ingresos turísticos para 2026

¿Cuánto podría generar Puno en turismo durante la Candelaria 2026?

Como Harthley Vela –observador y promotor de nuestra fiesta– estimo que, de mantenerse la tendencia de crecimiento y sumando el impulso del patrocinio UNESCO, los ingresos turísticos podrían superar cómodamente los niveles de 2025. Recordemos que con 86 mil turistas en 2025 se logró ~S/111,6 millones; para 2026 se espera un aumento significativo en visitantes extranjeros y nacionales. No sería aventurado prever que la cifra de turistas supere los 100.000 asistentes, considerando el atractivo global añadido.

En términos económicos, Puno podría alcanzar o incluso rebasar los S/ 130 millones en impacto turístico directo durante la festividad 2026, según proyecciones preliminares basadas en esta mayor afluencia esperada. Esta estimación –aproximada pero fundamentada en las tasas de crecimiento recientes y el efecto UNESCO– equivale a un incremento del orden del 15% a 20% respecto al año previo. En dólares americanos, dicho monto rondaría los 35 millones USD en gasto turístico generado en pocas semanas de celebraciones. Por supuesto, la cifra exacta dependerá de varios factores (como las condiciones sanitarias, la promoción efectuada y la capacidad de servicios de la ciudad), pero las expectativas son optimistas.

El patrocinio internacional ya está despertando interés en mercados lejanos: operadores turísticos de Europa, Asia y Norteamérica podrían incluir la Candelaria en sus circuitos culturales ahora que cuenta con el sello UNESCO. Además, iniciativas de promoción en ferias mundiales de turismo –por ejemplo, llevar la música y danza puneña a eventos como el IFTM Top Resa en París aumentarán el perfil de Puno como destino. Todo ello apunta a que en 2026 la derrama económica turística durante febrero será la mayor registrada hasta la fecha para la región. Los hoteles, restaurantes, guías y transportistas locales deberán prepararse para un flujo de visitantes internacional sin precedentes, que traerá consigo divisas y oportunidades de negocio. En suma, con un manejo adecuado, la Festividad de la Virgen de la Candelaria 2026 podría generar del orden de cientos de millones de soles en beneficio de Puno, consolidando al departamento como un destino clave de turismo cultural en el Perú.

Desafíos para Puno: preservar la cultura y planificar el turismo

El escenario prometedor viene acompañado de grandes retos. El patrocinio de la UNESCO no es permanente ni automático: se otorga por un año y exige el cumplimiento de compromisos específicos en organización, salvaguardia cultural y promoción. Es decir, Puno deberá estar a la altura de este logro, preservando la autenticidad de la festividad y garantizando condiciones adecuadas para los visitantes de todos los continentes. La frase “El mundo nos está observando” resuena como advertencia y motivación a la vez. Implica que cada miembro de la comunidad –autoridades, instituciones, conjuntos folclóricos y ciudadanía en general– tiene la responsabilidad de actuar con planificación y responsabilidad colectiva.

En términos prácticos, habrá que mejorar la infraestructura turística: más capacidad hotelera (evitando la sobreocupación vista en 2025), servicios de transporte eficientes, seguridad ciudadana reforzada y sistemas de información turística multilingüe. La coordinación entre el Gobierno Regional, la Municipalidad de Puno, el Ministerio de Cultura, Turismo, Relaciones Exteriores y otros organismos será crucial para manejar la logística de eventos masivos y la preservación del orden durante la festividad. Asimismo, se deberá cuidar el entorno (por ejemplo, la limpieza de la ciudad y la protección del Lago Titicaca) para ofrecer una experiencia positiva a los visitantes. Solo con una respuesta articulada y previsora se podrá aprovechar plenamente esta oportunidad histórica.

En conclusión, el patrocinio UNESCO para la Candelaria 2026 representa un hito y catalizador para el turismo puneño. Puno tiene el potencial de generar ingresos turísticos sin precedentes – del orden de los S/ 130 millones o más – durante la próxima festividad, siempre y cuando se conjugue la riqueza cultural con una gestión turística eficiente. Como diría Harthley Vela, este reconocimiento mundial nos enorgullece y nos compromete: es el momento de mostrar al mundo la magia de la Candelaria, haciendo que cada visitante se lleve una experiencia inolvidable de Puno, y a la vez, consolidar a nuestra festividad como un motor de desarrollo económico sostenible basado en la cultura. Con trabajo conjunto y amor por nuestras tradiciones, la fiesta nos iluminará el camino hacia un futuro próspero.

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