Iglesia San Juan Bautista: el santuario donde Puno guarda su devoción a la Virgen de la Candelaria
La Iglesia San Juan Bautista de Puno, ubicada junto al Parque Pino, alberga la imagen de la Virgen de la Candelaria. El 7 de febrero de 1988 fue elevada a Santuario de la Santísima Virgen de la Candelaria y constituye uno de los principales espacios de devoción religiosa de la ciudad.
En pleno corazón de Puno, frente al histórico Parque Pino, hay un lugar donde febrero parece permanecer durante todo el año. Tras las puertas de la Iglesia San Juan Bautista de Puno se encuentra la imagen de la Virgen de la Candelaria, centro de una devoción que trasciende generaciones.
No es solamente uno de los templos más reconocibles de la ciudad. Para los devotos de la Mamita Candelaria, este espacio constituye su casa espiritual. Mincetur identifica el lugar como «Iglesia San Juan Bautista – Santuario Virgen de la Candelaria», junto al Parque Pino.
Iglesia San Juan Bautista de Puno: siglos de historia
Los antecedentes de la parroquia se remontan a 1562, cuando fue establecida la Parroquia San Juan Bautista, separándose de la jurisdicción parroquial de Paucarcolla. Esta fecha no debe confundirse con la construcción del inmueble actual.
Según el Inventario de Recursos Turísticos de Mincetur, el edificio sufrió importantes daños y se desplomó en 1881. Después fue reconstruido: en 1887 ya se encontraba nuevamente levantado y las intervenciones continuaron hasta su posterior reapertura en 1911.
La ficha turística oficial describe su fachada como de estilo ojival francés y registra tres altares interiores de características góticas. Sin embargo, su significado para Puno va mucho más allá de la arquitectura.
El santuario de la Virgen de la Candelaria
El acontecimiento que definió institucionalmente su relación con la patrona puneña ocurrió el 7 de febrero de 1988. Ese día, monseñor Jesús Mateo Calderón Barrueto, entonces obispo de Puno, elevó el templo a Santuario de la Santísima Virgen de la Candelaria.
Desde entonces, su nombre quedó aún más estrechamente unido a una de las expresiones de fe e identidad más profundas del altiplano. El santuario es un espacio de oración y encuentro para familias, músicos, danzantes y devotos que acuden con promesas y agradecimientos.
Son expresiones de fe que ayudan a comprender por qué la Candelaria no empieza ni termina con los concursos de febrero. La festividad tiene su raíz en la devoción.
De San Juan al corazón de la Festividad de la Candelaria
Cada febrero, el santuario adquiere una dimensión especial. Las celebraciones religiosas dedicadas a la Virgen articulan misas y actos de veneración que acompañan el calendario festivo de Puno.
La UNESCO describe la Festividad de la Virgen de la Candelaria como una celebración que reúne tradiciones católicas y elementos de la cosmovisión andina, con música, danzas y conocimientos colectivos transmitidos entre generaciones.
Antes de que las bandas llenen las calles, antes de que las máscaras y los bordados transformen la ciudad, existe un encuentro con la Virgen. La danza también puede ser ofrenda; la música, una manera de expresar devoción.
Una festividad reconocida por la UNESCO
En 2014, la Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Es importante distinguir que el reconocimiento de la UNESCO corresponde a la festividad y no al edificio religioso individualmente. La Iglesia San Juan Bautista, no obstante, ocupa un lugar fundamental en la geografía espiritual de la celebración porque alberga la imagen venerada.
Un lugar para conocer Puno desde su fe
Visitar la Iglesia San Juan Bautista de Puno permite acercarse a una dimensión de la Candelaria que las fotografías de los grandes pasacalles no siempre consiguen mostrar: el silencio previo a la música, la plegaria antes de la danza y la memoria religiosa de las familias puneñas.
Frente al Parque Pino, arquitectura, historia y religiosidad popular forman parte de una misma memoria colectiva. Para comprender la Festividad de la Virgen de la Candelaria no basta con contemplar sus danzas: también hay que conocer el santuario donde Puno la venera.
Preguntas frecuentes sobre la Iglesia San Juan Bautista de Puno
¿Dónde se encuentra el Santuario de la Virgen de la Candelaria en Puno?
El santuario funciona en la Iglesia San Juan Bautista, ubicada junto al Parque Pino, en el centro de la ciudad de Puno. El templo alberga la venerada imagen de la Virgen de la Candelaria y recibe a numerosos fieles, especialmente durante las celebraciones religiosas de febrero. Su ubicación permite visitarlo como parte de un recorrido cultural por el centro histórico puneño.
¿Desde cuándo la Iglesia San Juan Bautista es Santuario de la Virgen de la Candelaria?
La Iglesia San Juan Bautista fue elevada a la categoría de Santuario de la Santísima Virgen de la Candelaria el 7 de febrero de 1988 por monseñor Jesús Mateo Calderón Barrueto, entonces obispo de Puno. Ese reconocimiento eclesiástico consolidó formalmente su papel como espacio de veneración a la patrona puneña.
¿La Iglesia San Juan Bautista fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
No. La inscripción de la UNESCO corresponde a la Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno, incorporada en 2014 a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La Iglesia San Juan Bautista está estrechamente vinculada con esa celebración por albergar la imagen venerada, pero el reconocimiento internacional no se otorgó al edificio individualmente.
Fuentes: Inventario de Recursos Turísticos de Mincetur y UNESCO: Festividad de la Virgen de la Candelaria de Puno.
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