La Universidad Nacional del Altiplano de Puno fue creada el 29 de agosto de 1856 y cumple 170 años en 2026. Además de su labor académica y científica, mantiene una estrecha relación con la cultura puneña mediante actividades como el Festival Universitario del Folklore, que promueve música, danza e identidad altiplánica.
Hay universidades que forman profesionales y hay otras que, además, ayudan a mantener viva la memoria de un pueblo. En Puno, ambas historias se encuentran en una misma institución. La UNA Puno celebra 170 años llevando el conocimiento desde las alturas y haciendo de la cultura una parte inseparable de su identidad.
Este 29 de agosto de 2026, la Universidad Nacional del Altiplano de Puno conmemora 170 años desde su creación, una trayectoria atravesada por la educación, la investigación, los cambios sociales y, de manera especial, por la profunda riqueza cultural del Altiplano.
Porque hablar de la UNA también es hablar de Puno.
Es hablar del sonido de los sikus, de los bombos que anuncian una danza, de estudiantes que cambian por algunas horas los libros y laboratorios por monteras, polleras, máscaras y trajes bordados para convertirse en portadores de una tradición que viene de generaciones.
UNA Puno 170 años: una historia que comenzó en 1856
La universidad fue creada mediante la Ley N.º 406 del 29 de agosto de 1856, durante el gobierno del mariscal Ramón Castilla, inicialmente bajo la denominación de Universidad de Puno.
Sus primeras actividades académicas comenzaron el 1 de marzo de 1858 en instalaciones del histórico Colegio Nacional de San Carlos, con Juan Cazorla como primer rector. Luego de una primera etapa de funcionamiento, la institución cerró en 1864 debido a dificultades sociopolíticas, económicas y presupuestales.
Casi un siglo después llegaría uno de los grandes capítulos de esta historia.
Gracias a las gestiones encabezadas por el entonces senador puneño Enrique Torres Belón, se logró su reapertura mediante la Ley N.º 13516, promulgada el 10 de febrero de 1961.
La Universidad Técnica del Altiplano retomó oficialmente sus actividades académicas el 29 de abril de 1962. Años después, la institución adoptaría el nombre con el que generaciones enteras la reconocen actualmente: Universidad Nacional del Altiplano.
Más que aulas: una universidad vinculada a la identidad de Puno
La historia de la UNA no puede entenderse únicamente mediante leyes, facultades, carreras o infraestructura.
Su desarrollo está íntimamente ligado a la sociedad que la rodea.
La cultura aimara, quechua y mestiza del Altiplano encuentra dentro de la universidad un espacio de encuentro, investigación, transmisión y representación.
Por sus aulas han pasado generaciones procedentes de distintas provincias y comunidades de Puno, llevando consigo idiomas, conocimientos, costumbres, música, historias familiares y expresiones culturales que forman parte de la extraordinaria diversidad de la región.
Ese vínculo aparece con especial intensidad cuando llega el folklore universitario.
UNA Puno 170 años: cuando la universidad también danza
Durante sus celebraciones institucionales, la música y la danza se convierten en otra manera de expresar conocimiento.
El Festival Universitario del Folklore ha consolidado un espacio donde las escuelas profesionales representan distintas expresiones culturales del Altiplano mediante danzas originarias y presentaciones en trajes especiales o de luces.
La propia Universidad Nacional del Altiplano ha señalado que esta actividad busca fomentar la práctica de la danza y la música, revalorando las expresiones culturales como parte de la formación integral de sus estudiantes.
No se trata solamente de competir.
Cada presentación implica investigación, organización, ensayo, indumentaria, música y conocimiento sobre la manifestación cultural que se lleva al escenario.
Del aula al escenario
Horas antes de una presentación, una estudiante termina de acomodar su montera frente a un pequeño espejo.
A pocos metros, sus compañeros revisan los últimos pasos. Los músicos prueban instrumentos. Alguien vuelve a ajustar una pollera y otro estudiante aprieta cuidadosamente las cintas de su traje.
Por unos minutos desaparecen las carreras profesionales.
Ya no importa quién estudia Ingeniería, Derecho, Educación, Medicina o Ciencias Sociales.
Todos representan algo mayor: la cultura de Puno.
Cuando comienza la música, el conocimiento deja de estar únicamente escrito en libros.
También danza.
El folklore como parte de la formación universitaria
La presencia permanente de música y danza dentro de la vida universitaria tiene un valor que trasciende el espectáculo.
Permite que nuevas generaciones conozcan expresiones culturales originadas en comunidades y pueblos de toda la región y contribuye a mantener una conversación entre universidad, territorio y memoria colectiva.
En ediciones anteriores, la propia institución definió su Festival Universitario del Folklore como una actividad destinada a revalorar la cultura regional, sus costumbres y tradiciones.
Esa dimensión convierte a la universidad en algo más que un centro encargado de transmitir conocimiento académico.
La transforma también en un espacio donde la identidad se estudia, se debate, se representa y se transmite.
Una universidad presente en los grandes escenarios culturales de Puno
El vínculo entre la UNA y la cultura puneña también alcanza uno de los acontecimientos más importantes del calendario regional: la Festividad de la Virgen de la Candelaria.
El Consejo Universitario autorizó para 2026 el uso del Estadio Monumental de la Universidad Nacional del Altiplano para los concursos de danzas originarias y danzas en traje de luces de la festividad, previa formalización del convenio correspondiente.
Este hecho evidencia el papel que la universidad ha adquirido también como infraestructura y escenario para algunas de las mayores concentraciones culturales de la región.
Así, universidad y cultura vuelven a encontrarse.
Una desde el conocimiento.
La otra desde la memoria.
Y ambas desde Puno.
170 años formando generaciones
A lo largo de esta extensa trayectoria, miles de estudiantes, docentes, investigadores, trabajadores y egresados han construido la historia de la institución.
La actual UNA Puno cuenta con 20 facultades y una comunidad estudiantil que supera los 19 mil matriculados, de acuerdo con información institucional publicada para el proceso de admisión 2026.
Pero detrás de esas cifras existen miles de historias personales.
Jóvenes que llegaron desde comunidades lejanas.
Familias que vieron ingresar a la universidad al primero de sus hijos.
Investigadores que dedicaron años a estudiar los problemas y posibilidades del Altiplano.
Artistas, docentes, científicos y profesionales que llevaron desde Puno sus conocimientos hacia diferentes lugares del Perú y del mundo.
Ciencia, tradición y futuro desde las alturas
Cumplir 170 años representa también una oportunidad para mirar hacia adelante.
La universidad enfrenta hoy desafíos relacionados con calidad académica, investigación, innovación tecnológica, infraestructura, sostenibilidad y capacidad para responder a las necesidades sociales y productivas de la región.
Pero existe otro desafío igual de importante: avanzar hacia el futuro sin desvincularse de las raíces.
En una región cuya diversidad cultural constituye uno de sus mayores patrimonios, formar profesionales capaces de comprender su territorio es también una responsabilidad universitaria.
Por ello, ciencia y tradición no necesitan recorrer caminos separados.
Pueden complementarse.
170 años de conocimiento con identidad
El sonido de una banda termina.
Los danzantes abandonan lentamente el escenario.
Mañana volverán a sus aulas, investigaciones, prácticas y laboratorios. Pero aquello que representaron durante algunos minutos seguirá acompañándolos.
Porque una universidad también se construye con aquello que una comunidad decide recordar.
A 170 años de aquella histórica creación de 1856, la Universidad Nacional del Altiplano continúa formando generaciones desde una de las regiones culturalmente más diversas del Perú.
Entre libros y sikus.
Entre ciencia y memoria.
Entre investigación y danza.
Así celebra la UNA Puno 170 años: mirando hacia el futuro sin dejar de escuchar las voces, músicas y tradiciones de la tierra que le dio origen.
¿Cuántos años cumple la Universidad Nacional del Altiplano en 2026?
La Universidad Nacional del Altiplano de Puno cumple 170 años de creación el 29 de agosto de 2026, al haber sido creada mediante la Ley N.º 406 del 29 de agosto de 1856 durante el gobierno de Ramón Castilla.
¿Qué relación tiene la UNA Puno con el folklore?
La UNA Puno desarrolla actividades de proyección cultural como el Festival Universitario del Folklore, mediante el cual estudiantes representan danzas originarias y otras expresiones coreográficas para promover y revalorar la música, danza, tradiciones e identidad cultural de Puno.
¿Cuándo reabrió la Universidad Nacional del Altiplano?
Su reapertura fue establecida mediante la Ley N.º 13516 del 10 de febrero de 1961, gracias a las gestiones encabezadas por Enrique Torres Belón. La institución reinició sus actividades académicas el 29 de abril de 1962.
Lee más historias sobre la cultura, las danzas y las tradiciones del Altiplano en Vive Candelaria.
Y si alguna vez estudiaste, enseñaste o danzaste representando a la UNA, comparte esta historia: también eres parte de estos 170 años.
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